מקומי – MEKOME חדשות חיפה והקריות
ביום שישי, 29 באוגוסט 1998 התקיימה הגרלת הסיבוב הראשון בגביע אירופה למחזיקות .יומיים לפנייה מכבי חיפה עוברת את גלנטורן בזכות שני כדורי עונשין מ-11 מטרים של האווירון, אלון מזרחי. באותו יום שישי נערכה ההגרלה במונאקו שם גילו בכרמל כי היריבה תהיה לא פחות ולא יותר,פאריס סן ז'רמן, מחזיקת הגביע הצרפתי.
הסיפו של מכבי חיפה התחיל באצטדיון ״פארק דה פראנס" ב-17 בספטמבר 1998.מכבי חיפה התגוננה מרבית דקות המשחק והצליחה לשמור את התוצאה מאופסת רק שאז עבירה של אדורם קייסי בפינת הרחבה גרמה לפנדל אותו מרקו סימונה, חלוצה האיטלקי המחומצן , כבש. באותו הרגע היו חותמים בחיפה על הפסד מכובד,אבל אוהרין לא נרתע ממחזיקת הגביע הצרפתי. כבר הכיר את הסחורה וממש לא פחד. בדקה ה-86, אופיר קופל שהושמץ על ידי אוהדי מכבי חיפה כדרר ממוין ומסר כדור עומק נפלא ליוסי בניון, שלא התבלבל מול ברנאר לאמה, סחב את השוער הבינלאומי הצרפתי שמאלה, כמעט החוצה והוציא כדור חכם בין השוער לקורה, השווה את התוצאה והפיך תקווה אצל הירוקים שאפשר לעשות את זה.
בערב ה-1 באוקטובר 1998, חיפה לבדה חג כאשר נדחסו למעלה מ-15 אלף איש לאצטדיון קרית אליעזר. שוב קייסי היה מעורב בשער ראשון במשחק אך הפעם לכיוון הנכון. רדובן הרומטקו נגח למשקוף וקייסי עט על הריבאונד והרים את האצטדיון לשמיים.
ניקולה אודק דאג להשתיק את האצטדיון לאחר שכדור שלו פגע בחזה של ניר דווידוביץ וחדרה פנימה.
ואז הימר דושן אוהרין מאמן חיפה על כל הקופה והכניס את הכישרון העולה בן ה-17 שלו, יניב קטן. עשר דקות לסיום קיבל יניב קטן מסירה מיוסי בניון, והכניס כדור עומק נפלא לאלון מזרחי,שבעט פנימה, 1:2. כרגיל אצל הקבוצות והנבחרות במשחקים באירופה, היתרון לא החזיק מעמד, הניגרי של פאריס אוקוצ׳ה כבש לאחר בישול של סימונה שהוציא לו כדור מצויין לאחור לאחר פריצה והיגון והעצב ירדו על הכרמל . לא היה אחד באצטדיון שהאמין שאפשר לצאת מזה.
אבל היהלום מדימונה, יוסי בניון חשב אחרת. דקה לסיום הוא פרץ בשמאל, הקפיץ בצ'יפ מעל הגנת פאריז,ואלון מזרחי שאורב לכדור בכל תרחיש בעט כדור רוחב שפגע בשחקן הגנה צרפתי, עשה קשת מעל השוער לאמה ונשק לרשת.
האצטדיון רעד כפי שלא רעד מאז הנגיחה של משה סלקטר בשנת 1984, אז הביא את האליפות הראשונה.
אנשים התחבקו עם כל מי שנקרא בדרכם, התגלגלו במדרגות, בכו מאושר והבינו שהם חוזים בהסטוריה.
